E. (Esmaeil) Najafi

In Brainport is samenwerking geen luxe, maar noodzaak

Als Associate Professor of Mechatronics and Precision Engineering binnen het Centre of Expertise High Tech Systems and Materials (HTSM) werk ik aan de verbinding tussen talent, technologie en industrie in de Brainportregio. Mijn onderzoek richt zich op cognitive robotics en intelligente mechatronische systemen, met toepassingen in smart manufacturing en precision engineering. In mijn werk breng ik AI, systems engineering en robotica samen om intelligente en duurzame industriële oplossingen te ontwikkelen.

Wat me drijft

Wat mij motiveert: wanneer studenten groeien in zelfvertrouwen en merken dat ze kunnen bijdragen aan échte industriële uitdagingen. Voor mij staan ze niet aan de zijlijn. Studenten draaien mee in echte workflows en hun bijdrage doet ertoe.

Het vakgebied

In mijn werk schrijf je niet alleen algoritmes, je geeft machines het vermogen om waar te nemen, te beslissen en te handelen in de echte wereld. Door AI te combineren met mechatronische systemen ontstaan adaptieve, slimme productiesystemen die efficiënter en betrouwbaarder zijn. Dezelfde technologische basis kan bovendien bijdragen aan toepassingen in energie en gezondheidszorg. Daar ligt voor mij de kracht van hightechsystemen: één technologische kern, meerdere maatschappelijke toepassingen.

Hoe ik werk

Een project is voor mij pas echt geslaagd wanneer drie dingen samenkomen: een technisch sterke oplossing, groei en zelfvertrouwen bij studenten, en een duurzame samenwerking met bedrijven. Zowel de regionale samenwerking binnen Brainport als interdisciplinair werken over vakgrenzen heen spelen daarin een cruciale rol. HTSM vervult daarbij een verbindende functie: industriële uitdagingen worden vertaald naar onderzoeks- en onderwijsprojecten, en nieuwe inzichten vinden hun weg terug naar het werkveld.

Waar ik aan wil bijdragen

Dat studenten Fontys verlaten met meer dan technische kennis alleen: met systeemdenken, multidisciplinair inzicht en een gevoel van verantwoordelijkheid. Engineers die begrijpen dat technologie nooit losstaat van de mensen voor wie ze gemaakt wordt.

Werken bij Fontys

Na mijn PhD aan TU Delft, met als specialisatie AI voor robotica, deed ik mijn postdoctoraal onderzoek aan TU Eindhoven op het gebied van het ontwerp en de aansturing van energiemanagementsystemen. Vervolgens werkte ik bij Fontys als Senior Researcher/lecturer binnen de afdeling Mechatronica. Later werd ik benoemd tot Associate Professor Cognition & AI aan Saxion University of Applied Sciences, waar mijn onderzoek zich richtte op de toepassing van AI en robotica in Industry 4.0 en de circulaire economie.

In september 2026 keerde ik terug naar Fontys als Associate Professor of Mechatronics and Precision Engineering. Terugkomen bij Fontys voelt als thuiskomen. Ik neem bredere ervaring mee, een sterker professioneel netwerk en een duidelijker visie op hoe onderzoek, onderwijs en innovatie met elkaar verbonden kunnen worden. Wat Fontys onderscheidt is de nauwe verwevenheid van onderwijs, onderzoek en maatschappelijke impact, in een regio waar samenwerking, technologische innovatie en partnerschappen met de industrie fundamenteel zijn om échte vraagstukken aan te pakken.

Dr. Esmaeil Najafi

Associate Professor of Mechatronics and Precision Engineering, Fontys University of Applied Sciences