Sprint naar content
Mental health

Highly Sensitive Person (HSP)

Studying when you worry easily or feel a lot High sensitivity, also known as HSP (Highly Sensitive Person), is a personality trait. About 15–20% of people have an increased sensitivity to stimuli from their environment, both physical and emotional. HSPs notice subtle details more quickly, experience emotions more intensely, and need more time to process impressions.


Sophie (19) “Everything hits harder”

I really love learning. Gaining new knowledge, developing myself—that usually gives me energy. But honestly? The first weeks of a new term are tough. I’m tired—not just a bit tired, but truly exhausted. I find it hard to concentrate, and I notice I get emotional more easily than usual.

My friends sometimes say, “Maybe you’re just a bit sensitive?” But to me, it doesn’t feel like just being sensitive. I pick up on tension in a group, even when no one says anything. It’s like I have some kind of built-in antenna for atmosphere. And after a day full of classes, noise, and social interaction, my head just feels... full. All I want then is silence.

I’ve tried all sorts of things: to-do lists, planning, taking breaks—but most of those time management tips only help a little. So I keep wondering why I feel so drained after a study day. And what can I actually do when I feel overstimulated?

Ambience photo Fontys

Studying can sometimes feel overwhelming, especially if you’re sensitive to stimuli. These tips can help you manage overstimulation and create more space for rest, balance, and recovery.

What can you do by yourself?

The tips below are a selection. Take a look at which characteristics you recognize in yourself and which tips work best for you.

1. Create a calm study space

Find a quiet place where you can relax and focus. Think of a library, a silent area on campus, or use noise-cancelling headphones.

2. Plan your time with room for recovery

Bring structure to your week. Plan not only your classes and part-time job, but also moments to recharge. Anticipate energy-draining days or social commitments.

3. Take regular breaks

Try the Pomodoro technique (25 minutes of work, 5 minutes of rest). After an intense task, take a longer break to clear your head.

4. Make time for self-care

Create a list of things that help you unwind. Schedule time to relax—go for a walk, listen to music, enjoy your hobbies, or simply do nothing for a while.

5. Communicate your needs

Let others know what works for you. Share what you need in a collaboration or class, and also ask about others’ preferences.

6. Find ways to cope with stress

Explore relaxation techniques such as breathing exercises, mindfulness, or yoga. Meditation apps can also help you manage stress.

7. Be kind to yourself

Set realistic goals. Try to see yourself through the eyes of a good friend. Take a moment to think before saying “yes” to something.

8. Ask for help when you need it

Asking for help is a sign of strength. Reach out to your student coach, academic advisor, study choice counselor, or student psychologist. Don’t wait until you’re completely stuck.

9. Use helpful tools

Apps like Trello, Notion, or Google Calendar can help you stay organized. You can also use relaxation tools such as Headspace or Calm.

10. Learn to recognize your limits

Pay attention to your body’s signals—headaches, fatigue, or tension in your stomach. These are warning signs that you might be pushing yourself too far.

Within your program, you have a student coach. This person is your first point of contact. Do you need extra help or guidance? You can also turn to:

  • Student Dean: for arrangements or special circumstances
  • Student Psychologist: for mental challenges
  • Study Choice Advisor: for doubts about your study program
Book an appointment

There is a lot of interesting information available to help you explore further. Whether you prefer reading or listening, below you’ll find a selection of articles and a podcast that can help you better understand being highly sensitive (HSP) and use your sensitivity as a strength.

Contact team Student Guidance

    If you would like to talk to someone about your possible HSP, make an appointment with your GP or a student psychologist.

    If your mental well‑being is affecting your academic progress, make an appointment with a student counselor.

    Book an apppointment

    HSP bij studenten: herkenning, inzicht en tips

    Sommige studenten voelen zich sneller uitgeput, raken eerder overprikkeld of hebben meer tijd nodig om bij te komen van een drukke dag. Misschien herken je dat bij jezelf. Misschien heb je weleens gehoord van HSP (Hoog Sensitief Persoon) – en vraag je je af wat dat precies is.

    Herken jij jezelf in één van deze verhalen?

    Sophie – “Alles komt harder binnen”

    Sophie is een enthousiaste student. Ze houdt van leren, maar de eerste weken van het nieuwe semester vallen haar zwaar. Ze is moe, sneller emotioneel en merkt dat ze zich moeilijk kan concentreren.

    Haar vriendinnen zeggen weleens: "Misschien ben je gewoon gevoelig?" Maar Sophie merkt dat ze niet "gewoon" gevoelig is – ze voelt spanningen in een groep aan, ook als niemand iets zegt. Een drukke dag met colleges en sociale prikkels put haar uit. En time-managementtips helpen maar beperkt.

    Ze vraagt zich af:

    · Waarom ben ik zo snel moe na een studiedag?

    · Wat kan ik doen als ik overprikkeld ben?

    · Hoe zorg ik dat ik niet op mijn tenen loop?

    Tim – “Na een leuke dag ben ik gesloopt”

    Tim zit in zijn derde jaar en is sociaal en betrokken. Toch voelt hij zich na een volle dag colleges, groepswerk en een avondje uit compleet leeg. Alsof hij dagen nodig heeft om weer op te laden.

    Hij merkt details in groepsprojecten sneller op dan anderen, voelt zich verantwoordelijk voor sfeer én eindresultaat, en kan moeilijk loslaten. Subtiele spanningen of feedback komen diep binnen.

    Hij vraagt zich af:

    · Waarom ben ik gevoeliger voor sfeer dan anderen?

    · Moet ik me aanpassen of beter mijn grenzen bewaken?

    · Hoe blijf ik in balans?

    Ondersteuning binnen Fontys

    Binnen je opleiding heb je een studentcoach. Deze is er voor jouw vragen en twijfels. Heb je extra hulp nodig? Dan kun je terecht bij:

    · Studentendecaan – bij bijzondere omstandigheden of persoonlijke situaties

    · Studentenpsycholoog – als mentale gezondheid je studie belemmert

    · Studiekeuzeadviseur – als je twijfelt over je studierichting

    Maak hier een afspraak via Fontys Helpt!

    Meer lezen of luisteren over HSP?

    Meer lezen of luisteren? Verder lezen of luisteren over HSP?

    Podcast:

    Boekentip:

    Prikkels bijten niet – een boek over leven met hoogsensitiviteit

    Event:

    Week van de HSP - 9 t/m 15 juni

    Tot slot

    Ben je HSP? Dan ben je niet te gevoelig, niet zwak en niet alleen.

    Je brein werkt gewoon op een andere manier. En als je weet hoe, kun je je studie, relaties en energie beter managen.

    Jij hoeft niet te veranderen. Maar je mag wel leren wat voor jóu werkt.

    Wat is HSP eigenlijk?

    HSP betekent Hoog Sensitief Persoon. Ongeveer 15–20% van de mensen is dat. HSP is geen stoornis, maar een aangeboren karaktereigenschap. Je brein verwerkt prikkels diepgaander dan gemiddeld – fysiek én emotioneel.

    Je merkt dus meer op:

    • Geluid, licht of geur kunnen harder binnenkomen
    • Emoties en spanningen voel je sneller aan
    • Je hebt meer tijd nodig om indrukken te verwerken

    Wat zijn sterke kanten van HSP?

    Hoogsensitiviteit heeft ook veel positieve eigenschappen. Veel HSP-studenten zijn:

    • Empathisch en zorgzaam – je voelt snel aan wat anderen nodig hebben
    • Creatief en fantasierijk – je hebt oog voor detail en originaliteit
    • Diepdenkend – je denkt veel na en ziet snel verbanden
    • Rechtvaardig – je wil dat het eerlijk en goed verloopt voor iedereen

    Dat kan een kracht zijn – zolang je goed voor jezelf zorgt.

    Hoe merk je HSP in je dagelijks leven?

    Herken jij dit?

    • Na sociale momenten voel je je sneller uitgeput
    • Je schrikt snel van harde geluiden of fel licht
    • Feedback of kritiek komt dieper binnen
    • Je voelt je verantwoordelijk voor de sfeer in een groep
    • Je vindt het lastig om grenzen aan te geven

    Tips voor studeren met HSP

    • Zoek rust op

    Een rustige studieruimte, noise-cancelling koptelefoon of de natuur kan helpen om prikkels te verminderen.

    • Plan pauzes

    Gebruik bijvoorbeeld de Pomodoro-techniek (25 minuten focus, 5 minuten pauze). Wissel intensieve taken af met herste

    • Zorg voor balans

    Vul je agenda niet helemaal vol. Plan ook “niks”-tijd in. Rust is net zo belangrijk als presteren.

    • Let op je lichaam

    Hoofdpijn, moeheid of irritatie? Dat zijn signalen van overprikkeling. Las een herstelmoment in.

    • Zeg wat je nodig hebt

    Vertel aan je docent of studiegenoten wat voor jou werkt. Je hoeft het niet alleen op te lossen.

    • Durf om hulp te vragen

    Praat met je studentcoach of iemand van Fontys Helpt als je vastloopt. Je hoeft niet te wachten tot het écht niet meer gaat.