Fontys-student onderzoekt: hoe draagt studentenparticipatie bij aan studiesucces?
In deze aflevering van Fontys onderzoekt vertelt Fatima Fayet, derdejaarsstudent Trend Research & Concept Creation in Lifestyle bij Fontys Economie Tilburg, over haar onderzoek naar studentenparticipatie. Tijdens haar stage bij het college van bestuur onderzocht zij hoe Fontys studenten sterker kan betrekken bij de ontwikkeling van onderwijs en organisatie, zodat de belofte Oog op Student uit de nieuwe strategie daadwerkelijk voelbaar wordt in de praktijk.
Wat onderzoek je?
In de strategie For Society 2030 wil Fontys een hechte leergemeenschap zijn waarin studenten hun talenten ontwikkelen in samenwerking met elkaar, met docenten en met het werkveld. Een van de strategische beloften daarbij is Oog op Student: studenten staan centraal en hun ontwikkeling vormt het uitgangspunt voor alles wat Fontys doet.
Hoewel deze ambitie duidelijk is verwoord, wordt studentenparticipatie in de strategie niet expliciet uitgewerkt. Daarom onderzocht ik de vraag: hoe kan Fontys studentenparticipatie versterken om invulling te geven aan de belofte ‘Oog op Student’?
Om deze vraag te beantwoorden heb ik gekeken naar bestaande vormen van participatie binnen en buiten Fontys en gesproken met medewerkers, studenten en experts. Daarbij stond centraal hoe studenten niet alleen kunnen meepraten, maar ook daadwerkelijk kunnen meedenken en meedoen bij ontwikkelingen die hen direct raken.
Waarom is dit belangrijk?
Studentenparticipatie heeft een positieve invloed op het welzijn, de betrokkenheid en het studiesucces van studenten. Wanneer studenten actief worden betrokken bij hun opleiding, krijgen zij meer inzicht in keuzes die worden gemaakt binnen onderwijs en organisatie. Dat vergroot het begrip voor docenten, vakken en onderwijsprocessen en versterkt het gevoel van eigenaarschap.
Daarnaast draagt participatie bij aan een sterker gevoel van verbondenheid. Studenten voelen zich meer onderdeel van hun opleiding en van de onderwijsgemeenschap. Dit sluit aan bij de drie psychologische basisbehoeften uit de Self-Determination Theory: autonomie, competentie en verbondenheid. Juist deze factoren spelen een belangrijke rol bij motivatie, welzijn en studiesucces.
Studenten die zich zowel sociaal als academisch verbonden voelen met hun opleiding zijn doorgaans meer betrokken, gemotiveerder en vallen minder snel uit. Studentenparticipatie draagt daarmee niet alleen bij aan de ontwikkeling van studenten zelf, maar ook aan de kwaliteit van het onderwijs.
Een actueel voorbeeld is de ontwikkeling van talentgericht onderwijs. Deze onderwijsvernieuwing heeft grote impact op zowel studenten als medewerkers. Juist daarom is het belangrijk studenten niet alleen te informeren of om instemming te vragen, maar hen vanaf het begin te betrekken als medeontwikkelaars.
Wat levert het onderzoek concreet op?
Het onderzoek heeft geleid tot drie aanbevelingen voor Fontys:
1. Veranker studentenparticipatie structureel
Maak studentenparticipatie een vast onderdeel van onderwijs-, onderzoeks- en organisatieprocessen. Betrek studenten vanaf het begin bij ontwikkelingen, evaluaties en besluitvorming.
2. Verlaag de drempel voor deelname
Bied laagdrempelige en opleidingsnabije mogelijkheden om mee te doen. Ondersteun dit met heldere communicatie en laat zichtbaar zien wat er met ideeën en feedback gebeurt.
3. Versterk het partnerschap tussen studenten en medewerkers
Stimuleer vormen van gelijkwaardige samenwerking, zoals co-creatie, peer-to-peer-initiatieven, studentassessoren en gezamenlijke projectgroepen.
Door studenten structureel te betrekken bij vraagstukken die hen aangaan, kan Fontys beter aansluiten bij hun behoeften en werken aan inclusiever, toegankelijker en toekomstbestendiger onderwijs.
Met wie werk je samen?
Voor dit onderzoek heb ik gesproken met mensen uit verschillende onderdelen van Fontys, waaronder het College van Bestuur, de bestuursstaf, het Project Management Office, Studentvoorzieningen, Onderwijs & Onderzoek, Fontysbrede Communicatie, docenten, studenten en vertegenwoordigers van de Centrale Medezeggenschapsraad. Daarnaast sprak ik met experts van Tilburg University en het Centrum voor Medezeggenschap over succesvolle vormen van studentenparticipatie.
Zijn er studenten bij betrokken?
Jazeker. Studenten vormden niet alleen het onderwerp van het onderzoek, maar leverden ook een belangrijke bijdrage aan de uitvoering ervan. Via interviews en gesprekken deelden zij hun ervaringen, behoeften en verwachtingen rondom participatie binnen Fontys. Hun inzichten vormden een belangrijke basis voor de aanbevelingen.
Praktijkgericht onderzoek bij Fontys
Het praktijkgerichte onderzoek van Fontys start met een vraag uit de praktijk en levert oplossingen voor maatschappelijke en organisatorische vraagstukken. Daarmee draagt het direct bij aan de ontwikkeling van onderwijs, onderzoek en de beroepspraktijk.
Het onderzoek van Fatima Fayet laat zien dat studentenparticipatie meer is dan medezeggenschap alleen. Door studenten actief te betrekken bij ontwikkelingen die hen raken, ontstaat onderwijs dat beter aansluit op hun behoeften, neemt de betrokkenheid toe en worden studenten beter voorbereid op hun rol in de samenleving. Daarmee levert studentenparticipatie een belangrijke bijdrage aan de ambitie van Fontys om een sterke en toekomstgerichte leergemeenschap te zijn.
+++
Fontys Student Researches: How Does Student Participation Contribute to Student Success?
In this edition of Fontys Research Explains, Fatima Fayet, a third-year student of Trend Research & Concept Creation in Lifestyle at Fontys University of Applied Sciences in Tilburg, discusses her research into student participation. During her internship with the Executive Board, she investigated how Fontys can involve students more actively in the development of education and the organization, helping to ensure that the strategic promise Focus on Students becomes a tangible reality in everyday practice.
What are you researching?
In its strategy For Society 2030, Fontys aims to be a close-knit learning community where students develop their talents in collaboration with one another, with educators, and with the professional field. One of the strategy’s key promises is Focus on Students: students are at the heart of the institution, and their development is the starting point for everything Fontys does.
Although this ambition is clearly articulated, student participation is not explicitly elaborated upon in the strategy. This led to the central research question: How can Fontys strengthen student participation in order to fulfil the promise of “Focus on Students”?
To answer this question, I examined existing forms of participation both within and outside Fontys and spoke with staff members, students, and experts. The focus was on how students can be enabled not only to voice their opinions, but also to actively contribute ideas and collaborate on developments that directly affect them.
Why is this important?
Student participation has a positive impact on student well-being, engagement, and academic success. When students are actively involved in their education, they gain a better understanding of the decisions made within both educational programmes and the organization as a whole. This increases understanding of lecturers, courses, and educational processes, while also strengthening students’ sense of ownership.
Participation also contributes to a stronger sense of belonging. Students feel more connected to their programme and to the broader educational community. This aligns with the three basic psychological needs described in Self-Determination Theory: autonomy, competence, and relatedness. These factors play a crucial role in motivation, well-being, and academic achievement.
Students who feel both socially and academically connected to their programme tend to be more engaged, more motivated, and less likely to drop out. Student participation therefore contributes not only to students’ personal development, but also to the overall quality of education.
A current example is the development of talent-oriented education. This educational innovation has a significant impact on both students and staff. For that reason, it is important not only to inform students or ask for their approval, but to involve them from the outset as co-creators of change.
What are the concrete outcomes of the research?
The study resulted in three recommendations for Fontys:
1. Embed student participation structurally
Make student participation an integral part of educational, research, and organizational processes. Involve students from the start in developments, evaluations, and decision-making.
2. Lower the threshold for participation
Provide accessible and programme-based opportunities for students to participate. Support this with clear communication and visibly demonstrate how ideas and feedback are used.
3. Strengthen partnerships between students and staff
Encourage forms of equal collaboration, such as co-creation initiatives, peer-to-peer projects, student assessors, and joint project teams.
By structurally involving students in matters that concern them, Fontys can better align with their needs and contribute to more inclusive, accessible, and future-proof education.
Who did you work with?
For this research, I spoke with people from various parts of Fontys, including the Executive Board, the Executive Board Office, the Project Management Office, Student Services, Education & Research, Corporate Communications, lecturers, students, and representatives of the Central Participation Council. In addition, I consulted experts from Tilburg University and the Centre for Participation and Governance on successful forms of student participation.\
Were students involved?
Absolutely. Students were not only the subject of the research, but also played an important role in its execution. Through interviews and conversations, they shared their experiences, needs, and expectations regarding participation at Fontys. Their insights formed a key foundation for the recommendations.
Practice-Oriented Research at Fontys
Practice-oriented research at Fontys starts with a real-world question and delivers solutions to societal and organizational challenges. In doing so, it directly contributes to the development of education, research, and professional practice.
Fatima Fayet’s research demonstrates that student participation is about more than formal representation alone. By actively involving students in developments that affect them, education can be better aligned with their needs, student engagement can increase, and students can be better prepared for their role in society. As such, student participation makes an important contribution to Fontys’ ambition of being a strong and future-oriented learning community.