Eerstejaars studenten Werktuigbouwkunde maken ‘Flying Start’
Racen met een zelfgebouwde hovercraft
Een week lang werkten eerstejaars studenten Werktuigbouwkunde en Mechanical Engineering van Fontys Engineering hard aan de bouw van hun eigen hovercraft: een voertuig dat zich zowel over land als over water kan voortbewegen. Op 2 september was daar het moment van de waarheid. Toen raceten de teams met hun zelfgemaakte hovercrafts door gebouw Nexus. Een middag vol spanning en sensatie!
From scratch een hovercraft maken
In slechts één week bouwden de eerstejaars studenten van Werktuigbouwkunde en de Engelstalige variant Mechanical Engineering hun hovercraft. Helemaal van a tot z. “De studenten moesten eerst uitzoeken hoe zo’n hovercraft precies werkt,” legt Mike Braat, docent Werktuigbouwkunde en medeverantwoordelijke voor het project uit. “Vervolgens moesten ze een eigen ontwerp maken en de hovercraft daadwerkelijk bouwen. Aan het eind van de week raceten de teams tegen elkaar.”
“Tijdens die ene week kwamen alle aspecten van de studie voorbij,” vertelt Mike. “Op dinsdag- en woensdagochtend begonnen de studenten met guest lectures van docenten uit verschillende leerlijnen. Een soort workshops met een kort inzicht in alle vakken. Vervolgens pasten de eerstejaars studenten de kennis die ze tijdens de presentaties van de docenten opgedaan hadden toe in de praktijk. Dat deden ze door het maken van de hovercraft.”
Beoordeling door de ‘middleman’
Gedurende het project werden de studenten op verschillende punten beoordeeld door de tutoren. Zij hielden zich als ‘middleman’ afstandelijk van de teams. Met een zonnebril op en strak in pak zaten ze aan de jureringstafel. “De middlemen letten bijvoorbeeld op hoe bepaalde keuzes gemaakt werden voor functies van de hovercraft, hoe die omgezet werden naar een werktekening en hoe die tekening vervolgens weer vertaald werd naar het eindproduct. Maar ze beoordeelden ook of het eindproduct voldeed aan het ontwerp dat de studenten aan het begin van de week gemaakt hadden,” legt Mike uit.
Leuke kennismaking met de studie
Het project is vooral bedoeld om de eerstejaars studenten op een leuke manier kennis te laten maken met hun nieuwe opleiding. Natuurlijk doordat ze met een werktuigbouwkundige opdracht aan de slag gaan waarbij ze alle aspecten van de studie toepassen, maar ook omdat ze voor het eerst in teams werken.
De studenten vormden teams binnen hun klas. Mike legt uit hoe die teams samengesteld worden: “Iedereen vult aan het begin van de week een vragenlijst in. Het resultaat van de vragenlijst is hun rol binnen het team: een denker, een doener of een manager. Vervolgens stelden ze zelf hun projectgroep samen.” Dat deze manier van groepen samenstellen goed werkt, is ook later in de studie terug te zien. Veel teams kiezen er namelijk voor om bij latere projecten weer samen te werken.
Week afsluiten met een race
Op vrijdag was het moment van de waarheid: de race! In totaal deden er 140 studenten mee. Allemaal hadden zij zich om de baan verzameld en vol spanning moedigden ze hun hovercraft aan. Die werd bestuurd door één lid van elk team. “Na drie dagen theorie en plannen, werd de hovercraft ook echt gebouwd en gingen de studenten racen,” vertelt Mike enthousiast. “Daar kreeg iedereen super veel energie van en die finaledag was vooral gewoon hartstikke leuk.”
De allersnelste hovercraft had zijn winst te danken aan een uniek ontwerp. “De studenten kregen twee motoren: één om de hovercraft te laten zweven en de ander om hem vooruit te stuwen. De winnende groep had beide motoren naar achteren gericht om hem vooruit te drijven. Daarnaast hadden ze een kanaal gemaakt waar de lucht doorheen kon om hem toch van de grond te krijgen. Het was een ontwerp dat we in al die jaren nog nooit gezien hadden!”