AI Garage: Frens Vonken over AI, het onderwijs en de toekomst van ICT
In de nieuwe aflevering van de AI Garage-podcast gaat Erdinç Saçan in gesprek met Frens Vonken, scheidend directeur van Fontys ICT. Ze bespreken de ontwikkeling van AI, de gevolgen voor het ICT-onderwijs en de kansen en uitdagingen voor de toekomst. Ook blikt hij terug op bijna 37 jaar bij Fontys.
De kennismaking met AI begon voor Frens in 1992, toen hij een summer course volgde aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Daarna ontwikkelde hij een AI-cursus voor studenten, waarin onder meer neurale netwerken aan bod kwamen. De computers waren destijds nog niet krachtig genoeg om daar veel praktische toepassingen mee te realiseren.
Inmiddels is dat veranderd. AI speelt een steeds grotere rol in de maatschappij en het bedrijfsleven, al is het volgens hem moeilijk te voorspellen waar de ontwikkeling precies naartoe gaat. Net als bij eerdere technologische veranderingen zal de impact zich volgens hem in de loop van de tijd verder uitkristalliseren.
AI verandert het werk van ICT'ers
De opkomst van AI betekent niet dat ICT'ers overbodig worden, maar wel dat hun werk verandert. AI-systemen moeten immers ook worden ontwikkeld en onderhouden. Ook programmeren wordt daardoor een ander soort vak.
Dat heeft gevolgen voor het onderwijs. Frens vertelt dat AI steeds meer onderdeel zal worden van de beroepspraktijk en daarmee ook van het onderwijs en de toetsing. Studenten opleiden voor die praktijk betekent dat de technologie uiteindelijk een vanzelfsprekende plek krijgt.
Tegelijkertijd vraagt AI om kritische reflectie, bijvoorbeeld op het energie- en waterverbruik en de milieubelasting. Juist daarom is het belangrijk dat mensen met verschillende perspectieven met elkaar in gesprek blijven.
Samenwerken over vakgebieden heen
Een belangrijke kans ziet hij in meer samenwerking tussen ICT en andere vakgebieden. Digitalisering speelt immers in vrijwel iedere sector een rol. Door bijvoorbeeld samen te werken met een opleiding als fysiotherapie kunnen verschillende disciplines hun kennis en expertise beter benutten.
Vertrouwen in studenten
Op 4 november neemt Frens afscheid van Fontys. Na bijna 37 jaar dienstverband bij Fontys blikt hij terug op een loopbaan waarin hij de ontwikkeling van het vakgebied van dichtbij meemaakte en vele generaties studenten zag komen en gaan.
Zijn advies aan startende docenten is helder: houd van je studenten en heb vertrouwen in hen. Geef studenten de ruimte om zelfstandig te leren en durf ook je eigen mening te laten horen.
In deze aflevering van de AI Garage podcast deelt hij zijn ervaringen en visie op AI, de toekomst van ICT en de rol van onderwijs in een snel veranderende wereld.
Luister de podcast via Spotify of Apple Podcasts.