Hoe 'Back in the Crowd' tot leven kwam

Our Fontys Song

De afgelopen twee weken spraken we met het cvb en de opdrachtnemers over waarom Fontys een eigen lied naar buiten brengt. In het afsluitende deel van dit drieluik praten we met Frank de Lange (docent songwriting Rockacademie) over 'Back in the Crowd', Fontys' eigen nummer dat wordt uitgebracht op 21 juni.  

Een lied voor 50.000 mensen 
Frank de Lange heeft als songwriter, componist en docent op de Rockacademie veel verschillende opdrachten gemaakt en met veel muzikanten samengewerkt aan omvangrijke projecten. Een lied dat raakvlak heeft met 50.000 mensen en ook nog eens het gevoel van de pandemie op een positieve manier verpakt is echter van een andere orde. ''Als songwriter en componist leek het mij aanvankelijk een onmogelijke opgave om voor een dergelijke groep mensen een song te produceren. Vanuit dat perspectief vond ik het des te meer de uitdaging waard om te kijken hoe we het tot een succes konden maken'', aldus De Lange. 

Songwriting is een vak apart 
Via een songwriterscompetitie konden alle Fontys studenten meedoen om het winnende Fontys lied te schijven. Dat het aantal inzendingen lager uitviel dan De Lange aanvankelijk dacht noemt hij in retrospect 'goed verklaarbaar': ''Om eerlijk te zijn had ik er meer verwacht. Maar toen ik er wat beter over nadacht was het eigenlijk logisch. Songwriting is heel specifiek, het is een niche.'' Dat de winnende song van de hand van twee studenten songwriting van de Rockacademie komt is dan ook niet gek. ''Getrainde songwriters hebben een muzikale vocabulaire waar ze uit kunnen putten. In het geval van het Fontys lied ging het over de coronapandemie. Songwriters koppelen deze vocabulaire aan een gebeurtenis en dan staan ze direct aan.'' 

Terechte winnaars 
De winnaar werd gekozen door de artistic board die toezag dat de opdracht vanuit het cvb op een juiste manier werd vervuld. Uit een samengestelde top drie hebben zij unaniem gekozen voor 'Back in the Crowd' van Yassir Oostrom en Tom Wullems. De Lange noemt hen ook de terechte winnaars: ''Op alle vlakken had het winnende nummer aanspraak met het onderwerp en de doelgroep. Op voorhand hadden we besloten dat het een stevige popsong mocht worden. Ook op dat vlak voldeed hun song.'' 
In een eerder stadium is er via een enquête de stemming onder de Fontyscommunity gepeild over hoe zij de pandemie beleven. Deze informatie werd uiteindelijk de rode draad voor alle songwriters. ''Alle sentimenten die we vanuit de enquête voorbij zagen komen zitten erin. Andere songs hadden bijvoorbeeld één ding heel specifiek uitgewerkt. We wilden graag een opzwepend en positief nummer produceren. Dat is dit nummer absoluut'', aldus De Lange. 

Waarom 'Back in the Crowd' 
Nadat de winnende song was gekozen werd het tijd om de studio in te duiken. Hier zou het nummer een aantal transformaties ondergaan, te beginnen bij de titel van het lied. Vanuit de demo was de werktitel 'Pull Me Out of the Water'. Na overleg bleek deze titel nog te generiek vertelt De Lange. ''De titel is het gezicht van de song. Deze moet grotendeels vertellen waar het nummer over gaat en welke functie het heeft. Vanuit dat punt hebben we samen nog eens goed naar de tekst gekeken. 'Back in the Crowd' was al een bestaande lyric en in samenspraak besloten we dat dat stukje tekst belichaamt wat we met deze song willen vertellen.'' 
Een andere grote wijziging ten opzichte van de demo die werd ingezonden door Oostrom en Wullems is de lead-vocal. De versie die 21 juni uitkomt is gezongen door Milo Seerden, tevens student aan de Rockacademie. De Lange legt uit dat dit heel gebruikelijk is. ''Het komt vaker voor dat een songwriter een nummer schrijft, maar als artiest zijnde vindt die het passen met wat hij of zij wil uitdragen als muzikant. Het nummer wordt nu gezongen door Milo en zij doet dit ongelofelijk goed.'' 

Auteur: Thomas Tadjab

Over the past two weeks, we talked to the CVB and the contractors about why Fontys is bringing out its own song. In the concluding part of this triptych, we talk to Frank de Lange (Rock Academy songwriting teacher) about 'Back in the Crowd,' Fontys' own song that will be released on June 21. 

A song for 50,000 people 
As a songwriter, composer and teacher at the Rockacademie, Frank de Lange has made many different assignments and worked with many musicians on extensive projects. However, a song that interfaces with 50,000 people and also wraps up the feeling of the pandemic in a positive way is of a different order. ''As a songwriter and composer, producing a song for such a group of people initially seemed like an impossible task to me. From that perspective, I found it all the more challenging to see how we could make it a success,'' says De Lange. 

Songwriting is a profession
All Fontys students could enter a songwriting competition to write the winning Fontys song. That the number of entries was lower than De Lange initially thought can be explained in retrospect: "To be honest, I had expected more. But when I thought about it a bit more, it was actually logical. Songwriting is very specific, it is a niche. That the winning song comes from the hands of two songwriting students of the Rockacademie is therefore not surprising. ''Trained songwriters have a musical vocabulary that they can draw from. In the case of the Fontys song, it was about the corona pandemic. Songwriters pair this vocabulary with an event and then they are instantly on.'' 

Rightful winners 
The winner was chosen by the artistic board, which saw to it that the assignment from the cvb was fulfilled in a correct manner. From a compiled top three, they unanimously chose 'Back in the Crowd' by Yassir Oostrom and Tom Wullems. De Lange also calls them the rightful winners: ''In all respects, the winning song had a connection with the subject and the target group. We had decided in advance that it should be a solid pop song. Their song also met that standard.  At an earlier stage, a survey gauged the mood among the Fontys community about how they experience the pandemic. This information eventually became the common thread for all the songwriters. ''All the sentiments we saw coming through from the survey were in there. Other songs, for example, had one thing worked out very specifically. We wanted to produce a rousing and positive song. That's definitely what this song is,'' says De Lange. 

Why 'Back in the Crowd'?
After the winning song was chosen, it was time to dive into the studio. Here the song would undergo a number of transformations, starting with the song's title. From the demo, the working title was 'Pull Me Out of the Water'. After discussion, this title still turned out to be too generic, says De Lange. ''The title is the face of the song. It should largely tell what the song is about and what function it has. From that point we took a good look at the text together. ''Back in the Crowd'' was already an existing lyric and together we decided that that piece of lyrics embodies what we want to tell with this song.''  Another major change from the demo submitted by Oostrom and Wullems is the lead vocal. The version that will be released June 21 is sung by Milo Seerden, also a student at the Rockacademie. De Lange explains that this is very common. It happens more often that a songwriter writes a song, but as an artist he or she finds it fits with what he or she wants to express as a musician. The song is now sung by Milo and she does this incredibly well.''