Er zijn een groot aantal samenwerkingstructuren met verschillende doelen b.v.:

1. Oriëntatie
   teamvorming, oriëntatie op het onderwerp.
    
2. Actief bezig zijn
   concreet bezig zijn met het onderwerp, ontwikkelen van denkvaardigheden.
    
3. Evaluatie
   checken van geleerde stof, beheersen van vaardigheden, evalueren.
    
4. Complexe structuren

De structuren hebben in de meeste gevallen een engelse naam. Hiervoor is gekozen omdat de nederlandse vertaling van deze samenwerkingsstructuren (de meeste komen uit het boek van Kagan, zie bibliografie) nog niet klaar is. Zodra deze verschenen zijn worden de namen aangepast.

Iedere structuur heeft voor- en nadelen. De ene structuur past beter bij een bepaald onderwerp, een andere structuur traint beter de sociale vaardigheden, weer een andere structuur geeft meer ruimte voor creativiteit. etc. Ook is het zo dat een bepaalde samenwerkingsstructuur voor meerdere doeleinden ingezet kan worden.

De complexe structuren vragen al enige training van zowel leerling als docent.