CO IEMES-student Harold schrijft alcoholisme van zich af
Openhartige dichtbundel om het taboe te doorbreken
Bier drinken, dat hoort bij het studentenleven, dacht Harold Pieper altijd. Totdat alcohol langzaam zijn leven ging beheersen en zijn studie bijzaak werd. ‘Het is moeilijk om te erkennen dat je een probleem hebt’, zegt de tweedejaars Communicatie IEMES nu. Maar hij deed het. Zijn ervaringen legde hij vast in een dichtbundel. Zijn opleiding zet hij in om er aandacht voor te krijgen.
Hij was vol enthousiasme aan zijn studie begonnen, maar al snel lonkte het nachtleven. De dagen werden korter, de nachten langer. Het was zijn coach die hem er uiteindelijk mee confronteerde dat het zo niet langer ging. ‘Ik miste teveel’, blikt Harold (21) terug. ‘Ik ben erover na gaan denken, maar zag mijn drankgebruik in eerste instantie als een probleem, niet als een verslaving.’ Toch ging hij erover in gesprek, eerst met de decaan, later met de studentenpsycholoog. Daardoor drong het uiteindelijk tot hem door. Hij was alcoholist, een probleemdrinker die zijn eigen glazen ingooide.
Hoe het zover kon komen? Het is niet gemakkelijk om de precieze oorzaak aan te wijzen. Dat de in Drenthe geboren Harold van zijn vijfde tot zijn veertiende werd gepest, heeft ongetwijfeld een rol gespeeld. Het had alles te maken met een verhuizing naar een plaats in het noorden van het land waar hij met zijn dialect in het oog sprong. Pas in de derde, toen hij in een band ging spelen, hield het op. Dat hij op zijn vijftiende een hersenvliesontsteking kreeg en een tijdje balanceerde op het randje van de dood, hielp ook niet. ‘Hoe kan dit, vroeg ik me af. Ik werd geconfronteerd met mijn sterfelijkheid.’ Vervolgens werd hij als fervent drummer afgewezen voor een studie aan de Rock Academie. ‘Leuk dat je drumt, zeiden ze, maar laat het echte werk maar aan anderen over. Mijn wereld stortte in, het kostte tijd om daarvan bij te komen.’ Hij liet zich niet uit het veld slaan en koos voor CO IEMES. ‘Omdat het de enige opleiding in Nederland is die zicht richt op de creatieve industrie.’
Zijn verhuizing naar Tilburg betekende een nieuwe start. ‘Het was goed voor mijn ontwikkeling. Daar kon ik zelf de regels bepalen en bouwen aan mijn toekomst.’ En ook uitgaan, zoveel als hij zelf wilde. Met drank op kon Harold ontspannen, kon hij zichzelf zijn. Dacht hij. Totdat hij daarin vastliep. ‘Maart 2019 ben ik gestopt met drinken. Eigenlijk wilde ik al eerder stoppen, maar toen kwam carnaval en stelde ik het toch weer uit.’ Maar het bier viel die dagen slecht, dat was de druppel. ‘En dan begint de oorlog pas. Een zomer zonder bier, festivals zonder bier, maar ik was mentaal sterk en ben er altijd open over geweest. Het was lastig om het er met anderen over te hebben, vooral met mijn ouders, die het allang in de gaten hadden. Toch was het belangrijk voor mezelf.’ Hij schakelde de hulp in van een psycholoog en ging naar AA-meetings. Harold merkte direct het effect. ‘Mijn creativiteit kwam terug. Omdat ik mijn emoties niet meer weg kon drinken, besloot ik het van me af te gaan schrijven.’
Inmiddels ligt er een dichtbundel met de passende titel Uit Het Leven Gegrepen. ‘Ik realiseer me dat mijn leven op straat ligt, maar ik heb altijd de behoefte gehad om anderen te helpen. Er rust een taboe op alcoholisme bij jongeren. Dat probeer ik bespreekbaar te maken.’ Daarvoor heeft hij de hulp ingeroepen van DRAAK., de company die hij met andere derdejaars van CO IEMES in het kader van de opleiding gevormd heeft. Die helpt hem onder meer met de brandpositionering en marketingstrategie. ‘Ik ben zelfverzekerd en zie de toekomst rooskleurig in, maar ik weet wat de gevaren zijn en dat de eerste vijf jaar het zwaarst zijn.’ Een alcoholist met het hart op de tong, dat is wat Harold nu is. Maar hij is zoveel meer. Hij timmert aan de weg met zijn alternative metalband Eternal Aurora. Hij is stagehand bij poppodium 013 en coördinator van de Popronde in Tilburg, hij doet er kortom alles aan om iets te bereiken in de muziekindustrie. Maar gemakkelijk? Nee, dat is het niet. En toch. ‘Hoe donker de nacht ook mag lijken, er komt altijd weer een dag.’
De Dichtbundel Uit Het Leven Gegrepen is online te bestellen.
Auteur: Paul Geerts
