‘Bij mijn studentcoach is alles bespreekbaar’
Bij wie kunnen studenten terecht met hun verhaal? Bij Fontys Techniek en Logistiek in Venlo werken ze sinds dit schooljaar met studentencoaches. Een soort studieloopbaanbegeleider (SLB’er), maar dan in een nieuw jasje gestoken: studentenwelzijn staat namelijk óók op de agenda. Hoe zit dat precies?
Het was begin 2022 toen men zich bij instituut Techniek en Logistiek in Venlo achter de oren krabden. Studenten hadden namelijk deze vraag beantwoord: zijn jullie tevreden over de studieloopbaanbegeleiding op school? ‘Dat bleek helaas niet zo te zijn’, vertelt Remko Schuurmans (projectleider beleid student coaching). ‘Zo wisten veel studenten niet eens wie hun begeleider was.’ Collega’s gaven dan ook aan dat ze te weinig gefaciliteerd werden. Ze wisten niet precies wat er van hen verwacht werd en kregen te weinig uren. ‘Daardoor werd studieloopbaanbegeleiding eigenlijk meer een soort sluitpost.’
Van reactief naar proactief
Dat moest anders. ‘Iedereen heeft zijn of haar eigen verhaal. Hoe kunnen we al deze studenten op een manier helpen, die verder gaat dan alleen studievoortgang?’ Al gauw wist Remko dat de traditionele SLB’er te reactief was. ‘De instelling was vaak: als je me nodig hebt, weet je me te vinden. De studentcoach is juist proactief: we helpen nú met studievoorgang, bespreken het studentenwelzijn, ontdekken talenten en hebben het over valkuilen.’
Aandacht
Een van de vijftien studentcoaches is docent Joachim Hochheimer (42). Hij voelt zich helemaal thuis in deze nieuwe rol. ‘Hiervoor werkte ik in magazijnen en stuurde ik teams aan. Het meest ondergewaardeerde in al die rollen was mijn persoonlijk contact met teamleden. Maar als je het mij vraagt, is dát de sleutel tot succes. Alleen op die manier voelen mensen zich veilig en kunnen ze zich ontwikkelen.’
Volgens Joachim vergeten collega’s nog te vaak dat welzijn belangrijk is. ‘We zijn zo gefocust op school, cijfers en aanwezigheid. Maar we moeten ook ademhalen. Even aandacht hebben voor elkaar. Want elk verhaal is weer anders. Als studentcoach heb je namelijk met veel verschillende persoonlijkheden te maken. Daardoor leer ik van elk persoonlijk gesprek.’
Alles is bespreekbaar
Een van de studenten die Joachim coacht, is Tomas Pauliny (21). Hij is eerstejaarsstudent Logistics Management en komt uit Slowakije. Zijn buitenlandervaring zónder de coachingsgesprekken met Joachim? ‘Dat kan ik me inmiddels niet meer voorstellen. Ik heb de laatste tijd namelijk wat persoonlijke problemen. Mijn studentcoach helpt mij heel goed door daar samen over te praten. Alles is bij hem bespreekbaar, dat is heel fijn.’ Volgens Tomas weet Joachim precies de juiste vragen te stellen. ‘Niet alleen over mijn problemen, maar ook over zelfontwikkeling bijvoorbeeld. Door de gesprekken leer ik mijn talenten kennen.’
Toekomst
Studenten in de hoofdfase en eindfase hebben nu nog een SLB’er. ‘We voeren de studentcoaching geleidelijk door binnen alle leerjaren’, vertelt coördinator Remko. ‘Studenten behouden dan dezelfde studentcoach.’ Joachim is overigens van plan om de gesprekken soms een net andere invulling te geven. ‘Binnenkort start ik met walk and talks. Daarbij voeren we gesprekken niet binnen, maar juist in de frisse buitenlucht. Dat maakt praten nog wat makkelijker.’