Chimène van Oosterhout

(interview afgenomen voorjaar 2007)

Chimène van Oosterhout: presentatrice, student, actrice, communicatie-adviseur, schrijfster, moeder. Duizendpoot in televisieland èn thuis. Bekende Nederlander èn gewoon mama. Altijd bezig met tien dingen tegelijk. Waar liggen dan je passies, je verwachtingen, je kansen? Chimène over ‘gaan voor je dromen’ en ‘zijn wie je bent’. 

Hoe kijk je terug op je studie? 

'Het was een goeie tijd. Eindhoven is een leuke studentenstad en het was een aparte opleiding. Apart omdat de studie helemaal nieuw was toen ik eraan begon. We waren de ‘try-out’, er moest nog veel ontdekt en ontwikkeld worden.'

Waar kwam die keuze voor Communicatie vandaan?

'Ik had een psychologische test laten doen. Wat wilde ik nou? Daar kwam uit dat rechten iets voor me was, en de sportacademie. Maar ik ben toch verder gaan kijken naar wat er nog meer was en kwam zo bij communicatie terecht.'

Toen kwam het afstuderen. En dan?

'Ik ben eerst naar het buitenland gegaan voor Club Med. Ik wilde mijn talenkennis uitbreiden. In die jaren heb ik naast Nederlands, Engels en Duits ook Frans, Spaans en Italiaans geleerd. Daarna heb ik in de communicatie gewerkt voor de computerbranche en een tijdje in de mode. Maar toch kon ik mijn draai niet vinden. Ik wilde iets anders. Zo’n vijf jaar na mijn afstuderen ben ik bij televisie beland. Als omroepster bij de Tros.'

Je ging naar Veronica, deed als actrice mee in GTST, Onderweg naar morgen, en je werd presentatrice van diverse tv-programma’s. Niet één maar vele facetten van de televisiewereld dus. Was het één een logisch gevolg van het ander?

'Het loopt zoals het loopt in de tv-wereld. Dat klinkt misschien raar maar zo werkt het. Je hebt bepaalde ambities, spreekt die uit en dan rol je ergens in. Ik deed ook modellenwerk met af en toe wat acteren erbij. Zo ben ik op een bepaald moment in het presentatievak terechtgekomen.'

En dan word je ook bekende Nederlander. Wat betekent dat voor jou?

'BN-er worden, dat gaat automatisch. Wat ik er moeilijk aan vind, is dat je geen privacy hebt. Alles wat je doet heeft een lijnrecht gevolg voor je carrière. Iedere stap die je zet wordt gevolgd. Is het een goeie stap, dan is het oké, maar als het een verkeerde stap is dan word je er keihard op afgerekend.'

Wapen je jezelf daartegen?

'Nee, dat kan niet. Mijn tactiek: ik heb geen geheimen. Ik vertel gewoon wat ik vind en ben wie ik ben. En als ik iets niet wil vertellen dan doe ik het ook niet. Bovendien verleen ik negen van de tien keer mijn medewerking aan journalisten. Als je toegankelijk bent dan kunnen ze ook niet vervelend doen. Ach, ik maak me er niet meer zo druk om. Als tegenwoordig een vriendin zegt ‘Chimène, je staat weer in de bladen’ dan vraag ik ‘is de foto beeldig?’. Dan komt de rest ook wel goed.'

Werken in de televisiewereld heeft je ook mooie kansen gebracht. Wat is de mooiste die je tot nu toe gehad hebt?

'Dat zijn er legio. Je krijgt vele kansen, ook die je op het eerste gezicht niet ziet als kans. Ik heb de hele wereld overgereisd. Prachtig! Ik heb in Amerika de Route 66 gereden op een Harley Davidson. Heel India en Zuid-Afrika doorkruist. Dat zijn zaken die voor een normaal mens niet zomaar weggelegd zijn.

Verder ben ik ook opgenomen in de motorwereld, doordat ik een motorprogramma heb gedaan. Ik kom op de meest bekende circuits. Bij grote races. Allemaal kansen. In het begin denk je, ‘t is toch normaal? Ik doe toch gewoon mijn werk? Maar dat het heel bijzonder is allemaal, dat besef ik nu terdege.'

Waar ben je tot nu toe het meest trots op in je leven?

'Dat is toch wel dat ik uit een heel diep dal ben geklommen. Toen mijn zoontje een maand oud was kwam ik alleen te staan. Ik had geen werk. Nu vier jaar later gaat het goed. Mijn zoontje zit op de basisschool en heeft het daar enorm naar z’n zin en ik hou de boel draaiende. Op eigen kracht, daar ben ik trots op. Zeker als je alles bij elkaar bekijkt: vorig jaar heb ik zes tv-programma’s gedaan. Ik heb mijn eigen pr-communicatiebureau opgestart, maak mijn studie psychologie af en schrijf twee boeken. Ik heb zeer veel respect gekregen voor ouders die het alleen doen.'

Het lijkt wel of je altijd met zo’n tien dingen tegelijk bezig bent?

'Dat is zo ja. Mijn vader zei altijd: je moet geen specialist worden. Dan zit je in een veel te klein gebiedje. Met als gevolg dat ik een all-rounder ben. Zo kun je ruimte geven aan al je passies.'

Wat zijn jouw grootste passies?

'Op de eerste plaats mijn kind natuurlijk. En reizen. Dat zal ik altijd blijven doen. Of televisie maken een passie is? Zo noem ik het niet. De tv-wereld is niet zo rooskleurig. Je moet altijd opletten, anders ga je onderuit.'

Vergelijk jezelf nu eens met de persoon die je was vlak na je afstuderen. Ben je gegroeid? Zijn er dingen die je nu anders zou doen?

'O ja, dat is dag en nacht verschil. Ik ben veel zekerder geworden. Gaan voor m’n dromen, gaan voor wat ik wil. Ik laat me niet beïnvloeden. Ik ben wie ik ben en pas ik ergens niet, dan niet. Maar je past altijd heus wel ergens.'

Je hebt al zoveel verschillende dingen gedaan, en ook nog zoveel zaken lopen nu. Wat zijn je grootste toekomstdromen?

'Ik hoop dat het met mijn zoontje goed blijft gaan. En ik zou nog wel graag een goed diepgaand psychologieprogramma willen doen op tv. Ook hoop ik wat te bereiken in de schrijverswereld. Ik werk nu aan twee boeken: een kinderboek en een boek over het leven zelf. Mijn eigen verhaal, dat wat ik te vertellen heb.'