“Groeien is stoppen met remmen. Jezelf toestaan je schatkamer met ongebruikt talent te openen. Dat zijn de mensen die ergens vóór zijn, en niet ergens tegen. Die mensen geven energie. Eerst aan zichzelf en daarna aan hun omgeving. Ik zie het als de essentie van mijn werk om de angst voor de verandering weg te nemen. Ik wil niet te veel kramp zetten op formaliteiten, ik wil mensen laten groeien. Dan groeit de hogeschool ook, en dus Fontys. En daar gaat ’t om. Om dat mogelijk te maken, probeer ik een veilige omgeving te creëren”, aldus Wim.
Team
Als je de kamer van Wim binnenkomt vallen meteen twee dingen op. Een groepsfoto van het hele team op zijn bureau, in plaats van het gebruikelijke gezinskiekje. En de grote foto van wielrenner Fausto Coppi. “Zie je die kracht, die focus, in de tijdloze ruimte van de Apennijnen. Coppi is van een andere dimensie, fuori classe zeggen de Italianen. Het is bijna poëzie. Je kijkt naar de essentie van het leven. Alle onzin is afgepeld, de kern blijft over. Dat die foto hier hangt, zegt zeker iets over mijzelf. Ik heb Nederlands in Amsterdam gestudeerd en daarna communicatiewetenschappen in Leuven en later als toetje een postacademische opleiding management en organisatie. Ik beschouw mezelf als iemand die dicht bij zichzelf wil blijven. Ik ben bij toeval verdwaald in het leidinggeven. Het blijkt de mooiste baan die er bestaat, want leidinggeven is communiceren. En communiceren is samen delen in openheid. Gras gaat niet harder groeien door er aan te trekken.”
Team belangrijk
En die teamfoto, waarom staat die daar? Wim zeer resoluut: “Als ik hier ben herinnert die foto me er elke dag aan wat mijn baan is. Kijk, het team doet ’t échte werk. Ik kan, nee ik moet zorgen dat we alert zijn, elk jaar beter worden en trots durven zijn op onze opgemerkte groei. In dat proces ben ik een schakel. Leidinggeven is de kunst van het gedeelde vertrouwen. Alleen zó ontstaat het ondernemende gevoel. Het gevoel van ‘wij schrijven samen een boek’. Het succes is van iedereen. Een fout maken mag. Die basisveiligheid leidt tot het durven loslaten van het verleden. Onze organisatie is een open huis met glazen wanden. Mensen die vooruit willen met een open vizier voelen zich daar thuis. Mensen met een onzuivere agenda gedijen hier minder. Daar een beetje alert in zijn, is ook een deel van het werk.”
Onze energiebundels
Wim vindt de hogeschool een zeer inspirerende plek: “We krijgen hier studenten die zowel interesse in economie, communicatie en talen hebben als in het leven. Ze hebben een ondernemende instelling. De meeste kunnen goed organiseren. Studenten met een extra drive. Je ziet dat ook aan het feit dat ze tijdens hun studie allerlei bedrijfjes opzetten. Ik zie onze studenten als onze energiebundels. Voor hén doen we het. Ja, ik vind het mooi dat we jonge mensen gedurende vier jaar mogen begeleiden naar een goede plek in onze samenleving waar ze verder kunnen doorgroeien”, aldus Wim over ‘onze’ studenten.
Leven is mijn hobby
Naar zijn hobby’s gevraagd, geeft Wim een kort, maar veelzeggend antwoord: “Leven is mijn hobby.” Drie ultieme managementadviezen, van Lao Tze, wil Wim nog wel kwijt: “Doe het grote als het nog klein is. Rust is de meester van de beweging. De golven zijn onder water glashelder.”
Bij Wim de Vries op het bureau staat een groepsfoto van zijn hele team. (Foto: Rob ten Broek)
NB: Fontys Hogeschool Marketing, Sport en Communicatie heet tegenwoordig Fontys Economische Hogeschool Tilburg