De Tilburgse opleiding Journalistiek wil haar studenten gedegen voorbereiden op het werken in een multiculturele samenleving. Momenteel is negentien procent van de bevolking allochtoon, waarvan ruim de helft niet-westers. In 2050 is naar verwachting 29 procent van de bevolking allochtoon. Het aantal niet-westerse allochtonen zal dan 2,7 miljoen bedragen. Evers: ‘In het verleden dacht men dat je vooral veel allochtone journalisten moest opleiden om deze doelgroep te bereiken. In de praktijk bleek dat echter niet te lukken. Nu zoeken we het in het multicultureel competent maken van alle studenten.’ Dat laatste ben je als je voldoende kennis hebt over de multiculturele samenleving, weet hoe je een multicultureel netwerk opbouwt en als je bekend bent met migratiegeschiedenis en asielbeleid.

Westerse bril

‘Onze studenten hoeven geen expert te zijn, maar ze moeten wel hun weg kunnen vinden in de veranderende samenleving. Dat betekent dat ze hun best doen om deze doelgroep te bereiken. Het is van belang dat de multiculturele samenleving terug te zien is in de media.’ Volgens Evers worden te veel onderwerpen alleen door de westerse bril bekeken. ‘Met de keuze van onderwerpen en informanten kun je al veel bereiken. Vraag uitdrukkelijk ook allochtonen naar hun mening. Al doende bouw je een netwerk op en word je als journalist sneller getipt over de zaken die in de multiculturele samenleving spelen. Je krijgt bijvoorbeeld sneller een uitnodiging als er iets in de moskee te doen is.’

Sociale cohesie

De hoofdtaak van de media blijft volgens Evers evenwichtig en objectief informeren. Maar daarnaast stelt hij zich als lector de vraag of het de taak van de media is om de verschillende groepen dichter bij elkaar te brengen. ‘Is het misschien ook onze taak om de sociale cohesie te bevorderen? De media hebben veel invloed op de samenleving. We kunnen een bijdrage leveren aan de integratie, maar moeten we op de stoel gaan zitten van de welzijnswerker? Dat zijn interessante vragen die het lectoraat gaat onderzoeken.’  

Raakvlakken met ethiek

Tot voor kort was Evers vooral bekend als ethiekdeskundige. Waar kwam zijn interesse voor dit lectoraat vandaan, want dit is toch andere koek? ‘Ik voldoe aan alle eisen, ben gepromoveerd, publiceer veel, ben landelijk bekend en doe volop mee aan het maatschappelijke debat. Bovendien was ik tien jaar geleden als coördinator van de propedeuse al actief bezig met het werven en begeleiden van allochtone studenten. Ik zie dit als een bekroning van mijn loopbaan. Daarnaast heb ik binnen het vak ethiek veel raakvlakken met het onderwerp: vrijheid van meningsuiting, extreem rechts en beeldvorming zijn zaken die je ook tegenkomt als je het over allochtonen hebt. ’

Onderwijspakket

Het lectoraat is al erg actief. Zo is er een onderwijspakket ontwikkeld om studenten multicultureel competent te maken. Derdejaarsstudenten journalistiek werken er al mee. Het pakket wordt ook aangeboden aan andere onderwijsinstellingen. Daarnaast is een bundel essays uitgegeven en hebben studenten voor het lectoraat twintig belangrijke mediamomenten uit de afgelopen twintig jaar op dvd gezet, zoals de opkomst van Janmaat, Rushdies fatwa, het uitzetten van kleermaker Gümüs, de moord op Theo van Gogh en de aanslagen op 11 september.

Nieuwe terreinen onderzoeken

De zeven leden van de kenniskring gaan ieder een eigen onderzoek doen. Over een jaar wil Evers de eerste wetenschappelijke artikelen presenteren. ‘We zoeken daarbij bewust naar nieuwe terreinen, want we willen niet gaan doen wat anderen ook al gedaan hebben. Daarnaast zijn er twee promovendi voor het lectoraat aan de slag gegaan met hun proefschrift. Een project dat linkt aan het lectoraat is het zogenaamde Boschveld55 project, waarbij studenten journalistiek hun intrek nemen in een huis in een multiculturele wijk en vanuit daar journalistiek actief zijn. ‘Dat noemen we burgerjournalistiek. Voor ons heel interessant want misschien is dit wel de manier om de kloof met allochtonen in de wijk te overbruggen. Tegelijkertijd is het praktijkgericht onderzoek.’ Evers ziet ook een rol voor het lectoraat bij het begeleiden van afstudeerders. ‘Nu hebben ze een deur waar ze kunnen aankloppen als ze vragen op dit gebied hebben.’

Expertcentrum

Als er over vier jaar werkelijk resultaten zijn geboekt en blijkt dat het onderwerp midden in de opleiding terecht is gekomen; als er debat is over de multiculturele competentie; als er wetenschappelijke publicaties zijn en als er een mooi symposium is gehouden, dan is Evers een tevreden man. ‘En als we dan ook nog door de media als een expertcentrum beschouwd worden, dan is het helemaal mooi. Dat begint nu al te komen en heeft er nu nog mee te maken dat ik vaak benaderd wordt om mijn mening te geven over ethische onderwerpen. Het loopt een beetje door elkaar, maar dat lijkt me geen probleem. We hebben een heleboel potjes op het vuur staan. Sommige daarvan zijn heel concreet, andere zijn meer van de lange adem.’

Het voorwerp op de foto is een beeld dat speciaal voor hem ontworpen is door zijn schoonzus. ‘Het symboliseert een wetenschapper die een balans vindt tussen schrijven, evenwicht, vrijheid van meningsuiting, studeren, leren, onderzoeken en publiceren.

Foto: Ingrid Oonincx