Nederland is in de ban van de canon. Om het (vermeende?) gebrek aan historisch besef over de Nederlandse geschiedenis te verhelpen, heeft een commissie de canon opgesteld met daarin vijftig 'vensters'. Dat zijn telkens ijkpunten in de geschiedenis. Samen vormen ze de meest elementaire basiskennis waarover elke burger zou moeten beschikken. In navolging van deze historische canon zijn er ook op andere terreinen dan de geschiedenis van Nederland canons in ontwikkeling, zoals in de beta-wetenschappen (zie http://extra.volkskrant.nl/betacanon/).
Ook binnen sociaal werk is het belangrijk dat beroepskrachten enig historisch besef hebben. Als bv. de sociale agenda in 2006 komt met het voorstel om Nederland te verbeteren via mentorprojecten waarbij kwetsbare burgers een mentor krijgen die hen help een opleiding of een baan te vinden (ziewww.socialeagenda.nl), is het wel zo handig te beseffen dat in 1842 de Amsterdammer Willem Hendrik Suringar, voorman van de Maatschappij tot Nut van 't Algemeen, al voorstelde een patronaat in te stellen, waarbij elke welgestelde burger de verantwoordelijkheid zou nemen over een arme medeburger. Zonder dergelijk historisch besef dreigt telkens opnieuw het wiel uitgevonden te worden.
Daarom steunen we vanuit Fontys hogeschool Sociale Studies het initiatief om te komen tot een canon van het sociaal werk in Nederland. Daarvan is ondertussen de versie 2.1. beschikbaar via www.canonsociaalwerk.nl. Er is ook een canon sociaal werk voor Vlaanderen, te zien op www.canonsociaalwerk.be. Beide verwijzen ook door naar een korte canon van internationale personen die sociaal werk in de lage landen inspireerden.
Over deze canons hebben we ook enkele artikelen geschreven, dis als een soort handleiding te gebruiken zijn:
Steyaert, J. (2009). Het verleden van sociaal werk als inspiratie voor de toekomst. Vangnet (oktober)
Steyaert, J., m.m.v. Jos van der Lans en Wim Verzelen. (2007). Gluren bij de voorvaders, een canon sociaal werk. Alert, 33(5), 82-91. (met dank aan Alert voor het beschikbaar stellen van deze digitale copie)
Steyaert, J., & van der Lans, J. (2007). Canon sociaal werk: achteruitkijkspiegel voor de sector. Zorg+Welzijn, juni, 6.
